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    “这么多年来，我们一直在给诺克萨斯纳贡，还给他们的士兵造盔甲，”他没好气地说道，几乎都没打算在守卫面前掩饰音量。“换来了什么？”

    换来了活命，艾丽莎心想，但她没有说出口。

    两名全身板甲的士兵已经在宫殿金属大门外等着了。他们握紧斧头长戟，原地立正。艾丽莎看见两人胸甲上有三处凹口，外罩暗红色的斗篷——这两人不是普通的卫兵。

    “崔法利军团的。”奥拉姆轻轻吐息，平时的气势和傲慢一扫而光。

    在一个杀人者遍地的国度，崔法利军团是最受人们敬畏的名字——不论敌友。据说只要他们出现，城邦和国家宁可屈膝投降也不愿与他们在战场上较量。

    “这是他们的礼节。”艾丽莎说。“来吧，哥哥。该亲眼见见这所谓的‘三人议会’了。”

    每个人进入谒见厅以后都会首先看到诺克萨斯先皇们的王座。这是一个巨大的物件，由一整块黑曜石凿刻而成，粗糙而且棱角分明。

    数不清的旗帜垂在旁边，高大的立柱形成尖锐的角度，烛台上燃烧的蜡烛，一切都在将来宾的视线引向王座。它是整个空间唯一的主宰。不过王座上空无一人。自从上一任诺克萨斯统领死后一直如是。

    不是死了，艾丽莎心里自省道，是被处决。

    诺克萨斯没有皇帝，王座上没有暴君。不会再有了。艾丽莎离开掘沃堡之前就有人和她讲解过帝国的新体制。

    “崔法利议会，”父亲的首席参谋告诉她这个名字。“意思是三人一起，每人代表一种力量——远谋、武力和狡诈。

    这套设想的意义在于，单独一个人可能会因为无能、疯狂或腐化而使诺克萨斯灭亡，而三个人的话就总会有两个人能压制失控的个体。”

    艾丽莎觉得这个概念很有趣，但并没有经过任何实践的检验。

    大厅感觉很宽敞，足以容纳一千人谒见，但现在却空荡荡的，只有王座脚下的高台上坐着三个人影，围在一张简约的大理石桌前。
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