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    “我的秘密就是我害怕外面的世界。”他说。

    奥莉安娜看到了他外壳内层镶嵌的字样。

    非斯特里先生的奇幻集市，好朋友非拉姆他只不过是一具简单的机械体，哗众取宠的小玩意。

    “我曾经多么确信你有自己的思想，自己的意识。和我一样，”她说。

    非拉姆的眼睛闪着细腻的银光。“我是独一无二的，不是吗”他的双脚机械地蹭来蹭去，虽然脚下没有地面。“你也是。”

    铜球回到了奥莉安娜旁边，缓慢地旋转。

    “我们该走了，”她低声说到。她把椅子扶起来放在玻璃橱柜外面，然后把非拉姆放回椅子里。“保重。”

    “我擅长的就是这种小惊喜，”他说。“就像你能找到我一样。”

    “再见，非拉姆，”奥莉安娜轻声说道。两个守夜人昏迷着躺在地上。铜球飘在她身旁和她一起离开了。

    她一路上一直没有回头，直到走出了广场高高的大门外。她转身的同时，似乎看到了远处一抹金属的光泽在向她眨眼。

    作为诺克萨斯倍受尊敬的贵族家庭子嗣，卡特琳娜杜克卡奥在年幼时就发觉自己的地位高人一等。家中的妹妹卡西奥佩娅继承了母亲的政治头脑，而卡特琳娜则明显更像父亲。所以老谋深算的杜克卡奥将军将她推上了研习刀剑的道路，不靠鲁莽的蛮力，而是靠致命的精准，成为斩绝帝国敌人的利器。他是一名苛刻的导师，教导着许多学生，而且出了名的难以取悦。

    于是，卡特琳娜的童年如果还称得上是童年的话几乎没有任何的善意或是休息。除了睡觉以外，她的时间全都用来考验自己的体力、灵巧、以及对痛苦的耐受，以期把自己磨砺成一柄终极兵器。她从城中最负恶名的药剂师手里偷来了许多毒药，用小剂量递增的方式在自己身上测试毒效，渐渐地锻炼出身体的耐受力，并记载了每一种毒药的效果。她在漆黑的夜里攀爬最高的塔楼，任何人都不曾发现。

    她渴望为诺克萨斯贡献自己的力量，她渴望展示自己的潜力，一个为帝国和王权效力的机会。

    她的第一个目标来自父亲直接的授命。当时他和自己的战团已经安营扎寨，即将准备向西方大举入侵她的任务是刺杀一位敌军小队长，一个名叫德米特里厄斯的下等无名之辈。
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